The Merlies — приключенческая игра с элементами платформера и метроидвании, разработанная Darjeeling и Blue Ramen совместно с ARTE France и изданная ARTE Experience. Игра выполнена в формате «wholesomevania», где исследование двумерного мира сочетается с постепенным открытием новых способностей и маршрутов, но при этом не содержит боевой системы. Версия для Nintendo Switch вышла 29 сентября 2026 года. В основе проекта лежит идея Cosmografik, автора Type:Rider и Vandals.
Сюжет разворачивается после исчезновения человеческой цивилизации, когда природа постепенно возвращает себе заброшенные территории. Сильный шторм разносит маленьких птиц мерли по окрестностям, и оставшимся членам сообщества предстоит отправиться на поиски пропавших сородичей. По мере путешествия стая восстанавливается и постепенно обустраивает новое поселение среди остатков человеческого мира. История строится вокруг взаимопомощи, восстановления сообщества и поиска нового применения вещам, оставшимся после людей.
Игровой процесс сосредоточен на исследовании связанного двумерного мира, поиске пропавших мерли и преодолении препятствий. Каждый найденный участник стаи обладает собственными способностями, поэтому по мере пополнения группы открываются новые маршруты и ранее недоступные участки. Боевых столкновений в игре нет, а основными препятствиями становятся шипы, камни, деревья, перепады высоты и особенности окружающей среды. Птицы могут объединяться и использовать способности друг друга для решения пространственных задач, а найденные остатки человеческих предметов позволяют обустраивать и развивать собственную деревню.
Визуальный стиль The Merlies основан на рисованной двумерной графике, напоминающей иллюстрации из детских книг и графических романов. Мир сочетает заросшие природой территории с остатками человеческой цивилизации, которые из-за небольшого размера птиц превращаются в масштабные элементы окружения. Электрические кабели становятся маршрутами для перемещения, старые рекламные щиты и трубы используются как платформы и проходы, а бытовые предметы получают новое назначение в жизни мерли. Музыкальное сопровождение выдержано в спокойной манере и поддерживает неторопливый темп исследования.
The Merlies получила положительные отзывы за спокойный темп, выразительный визуальный стиль и необычное сочетание исследования с механиками взаимодействия между птицами. Обозреватели отмечали отсутствие противников и таймеров, благодаря чему основное внимание уделяется исследованию, платформенным задачам и поиску новых маршрутов. Среди замечаний встречались неудобства при возвращении в уже посещённые области, недостаток возможностей для точной навигации и отдельные проблемы с интерфейсом. При этом игра остаётся достаточно компактной и рассчитана прежде всего на неторопливое исследование, а не на сложные испытания или традиционные боевые механики.