Daymare: 1994 Sandcastle — survival horror от третьего лица, разработанный итальянской студией Invader Studios и выпущенный при участии Leonardo Interactive. Версия для Nintendo Switch вышла 5 сентября 2024 года. Игра является приквелом Daymare: 1998 и рассказывает о событиях, предшествующих истории оригинала. Действие разворачивается в 1994 году, а главной героиней выступает специальный агент Далила Рейес, служащая в подразделении H.A.D.E.S. (Hexacore Advanced Division for Extraction and Search). Игровой процесс сочетает исследование закрытого научного комплекса, сражения с мутировавшими существами, поиск ресурсов и решение головоломок. Проект опирается на традиции классических survival horror, в которых выживание зависит от грамотного использования оружия и ограниченных припасов.
События начинаются после катастрофы на секретном исследовательском объекте в США. Комплекс теряет связь с внешним миром, а системы безопасности блокируют входы и выходы. Для выяснения обстоятельств происшествия и сбора информации о засекреченных исследованиях на объект направляют отряд H.A.D.E.S. под руководством майора Ивана Радека. В его состав входит Далила Рейес, бывший военный специалист с опытом работы в опасных условиях и техническими навыками. После проникновения на объект ситуация быстро выходит из-под контроля: агенты сталкиваются с неизвестными существами и последствиями экспериментов. Продвигаясь вглубь комплекса, Рейес пытается установить причины катастрофы, одновременно раскрывая тайны собственного прошлого и сталкиваясь с сомнениями в действиях своих соратников.
Игровой процесс основан на исследовании помещений, поиске полезных предметов, решении головоломок и сражениях с противниками. Камера расположена за спиной героини, а бои требуют точного прицеливания, своевременной перезарядки и контроля запаса боеприпасов. Помимо огнестрельного оружия, Рейес использует устройство Frost Grip, которое позволяет замораживать врагов с помощью жидкого азота. Обездвиженных противников можно добивать выстрелами, а способность замедлять и сковывать движения существ помогает справляться с наиболее опасными врагами. Некоторые противники способны оживать после поражения или менять поведение, поэтому важно учитывать их особенности и экономно расходовать припасы. Во время исследования игрок находит боеприпасы, медицинские средства и предметы, необходимые для продвижения по сюжету. Сканер помогает обнаруживать подсказки и скрытые ресурсы, а взаимодействие с электронными устройствами и решение головоломок открывают доступ к новым участкам комплекса.
Визуальное оформление Daymare: 1994 Sandcastle передаёт мрачную атмосферу засекреченного научного объекта. Игрок исследует лаборатории, технические помещения, подземные коридоры и другие изолированные участки комплекса, где следы катастрофы соседствуют с оборудованием для экспериментальных исследований. Тусклое освещение, глубокие тени и ограниченная видимость усиливают ощущение опасности. Дизайн противников сочетает человеческие черты с выраженными мутациями. Звуковое сопровождение включает индустриальные шумы, тревожные музыкальные темы, звуки работающего оборудования и эффекты сражений. Версия для Nintendo Switch сохраняет основную сюжетную кампанию и ключевые игровые механики, а управление адаптировано для консоли. По сравнению с версиями для более мощных платформ графика уступает в детализации, а в отдельных сценах заметны технические ограничения.
Daymare: 1994 Sandcastle получила смешанные отзывы критиков. Среди достоинств отмечались мрачная атмосфера, оформление исследовательского комплекса, звуковое сопровождение и устройство Frost Grip, добавляющее сражениям тактическую составляющую. Обозреватели также обращали внимание на изменения по сравнению с Daymare: 1998 и сюжет, раскрывающий предысторию серии. К недостаткам относили ограниченное разнообразие противников и оружия, повторяемость боёв, неудобства управления и неровный темп прохождения. Некоторые рецензенты считали, что игра слишком сильно опирается на знакомые приёмы жанра и предлагает недостаточно оригинальных решений. В целом проект может заинтересовать поклонников survival horror, предпочитающих исследование мрачных локаций и напряжённые перестрелки, однако его сильные стороны не всегда компенсируют недостатки игрового процесса.