9 Years of Shadows — двухмерная игра в жанре metroidvania с элементами экшена и платформера, разработанная студией Halberd Studios и изданная компанией indie.io. Версия для Nintendo Switch была выпущена 9 ноября 2023 года. Проект сочетает исследование мира, динамичные сражения и акцент на выразительном художественном стиле.
Сюжет игры разворачивается в королевстве, погружённом во тьму на протяжении девяти лет. Главная героиня, воительница по имени Европа, отправляется в проклятый замок, откуда исходит источник бедствия, чтобы вернуть свет и восстановить баланс мира. В пути её сопровождает магическое существо Апино, небольшой летающий медведь, обладающий особыми способностями и помогающий в борьбе с врагами. По мере продвижения раскрываются причины катастрофы и судьба разрушенного мира.
Игровой процесс основан на исследовании уровней, сражениях и постепенном открытии новых способностей. Европа использует различные виды брони, каждая из которых наделяет её особыми умениями и влияет на стиль боя и взаимодействие с окружением. Сражения требуют точного расчёта атак и уклонений, а новые навыки позволяют возвращаться в ранее недоступные области. Важную роль играет взаимодействие с компаньоном, который помогает решать головоломки и расширяет боевые возможности героини.
Визуально игра выполнена в детализированной пиксельной графике с яркой цветовой палитрой и проработанными анимациями. Локации варьируются от разрушенных залов замка до подземелий и скрытых областей, формируя цельный и атмосферный мир. Музыкальное сопровождение, созданное известными композиторами Митиру Яманэ (серия Castlevania) и Норихико Хибино (серия Metal Gear Solid), подчёркивает эмоциональные моменты и усиливает ощущение погружения.
9 Years of Shadows получила положительные отзывы критиков и игроков. Обозреватели отмечали художественный стиль, музыкальное сопровождение и атмосферу, а также разнообразие игровых механик. Среди недостатков иногда упоминались структура уровней и отдельные аспекты баланса, однако в целом игра была признана достойным представителем жанра metroidvania.