В игре нет традиционной сюжетной кампании. Вместо неё представлены различные гоночные режимы, в которых Марио и другие персонажи Грибного королевства соревнуются на трассах, расположенных в разных частях игрового мира. Среди доступных гонщиков есть знакомые герои серии, включая Луиджи, принцессу Пич, Боузера и Йоши, а также менее привычные участники, такие как Гумба, Спайк и даже Корова. Заезды проходят в городах, пустынях, на равнинах, в лесах, горах и водных пространствах. Погодные условия и смена времени суток влияют на внешний вид трасс и атмосферу соревнований.

Игровой процесс основан на гонках с использованием ускорений, дрифта и предметов, позволяющих атаковать соперников или защищаться от их нападений. В режиме Grand Prix участники проходят четыре этапа, соединённые дорожными участками, а Knockout Tour представляет собой продолжительную гонку на выбывание. В режиме Free Roam можно свободно исследовать мир, собирать монеты, находить секреты и выполнять задания. Также доступны командные и индивидуальные соревнования Balloon Battle и Coin Runners, заезды на время и режим VS Race. Новая механика Charge Jump позволяет совершать прыжки, перемещаться по стенам и рельсам, открывая альтернативные маршруты. Гонщики могут скользить по воде и использовать элементы окружения для выполнения манёвров. Помимо знакомых предметов, в игре появились Ледяной цветок, Молот, Мега-гриб и Панцирь с монетой. Блюда Dash Food временно увеличивают скорость и позволяют получать дополнительные костюмы. Поддерживается локальная игра для четырёх участников, беспроводные соревнования для восьми игроков и сетевые гонки с участием до 24 человек.

Графика выполнена в ярком мультяшном стиле, характерном для серии, с детализированными трассами, выразительной анимацией персонажей и разнообразными погодными эффектами. Единый игровой мир объединяет городские улицы, природные ландшафты, побережья и другие территории, между которыми можно перемещаться без загрузки отдельных гоночных меню. Смена времени суток и динамическая погода влияют на освещение и внешний вид окружения. Музыкальное сопровождение сочетает новые композиции с переработанными темами из предыдущих игр серии. Также реализована интеграция с GameChat для голосового общения. При подключении совместимой USB-камеры становится доступна функция CameraPlay, позволяющая отображать лица участников во время игры.

Mario Kart World получила преимущественно положительные отзывы критиков и игроков, хотя оценки отдельных аспектов игры оказались неоднозначными. К достоинствам относили масштабный взаимосвязанный мир, динамичные гонки, разнообразие трасс и режим Knockout Tour, заметно меняющий привычный формат соревнований серии. Возможность свободного исследования также расширяет игровой процесс за пределы традиционных заездов. Среди замечаний встречались недостаточная насыщенность некоторых занятий в режиме Free Roam, спорные изменения структуры Grand Prix и высокая зависимость исхода отдельных гонок от случайного использования предметов. В целом Mario Kart World развивает привычную формулу серии, объединяя классические аркадные соревнования с исследованием большого открытого мира.

События начинаются на острове, где обнаруживают богатые залежи золотых бананов. Вскоре на шахту нападает корпорация VoidCo во главе с Войд Конгом. Злодеи похищают сокровища, разрушают путь на поверхность и начинают бурить землю в направлении центра планеты. Оказавшись отрезанным от внешнего мира, Донки Конг находит загадочный камень, который оказывается юной певицей Полиной. Вместе они отправляются через подземные слои к Ядру планеты, способному исполнять желания. Героям предстоит преодолеть множество препятствий и опередить Войд Конга, который намерен первым добраться до Ядра и завладеть его богатствами.

Основу игрового процесса составляет свободное исследование масштабных локаций, окружение которых можно изменять практически без ограничений. Донки Конг пробивает стены, прокладывает туннели и использует обломки земли в качестве оружия или средства передвижения. Разрушение окружающего пространства открывает доступ к скрытым областям и испытаниям, а также позволяет находить банандиевые самоцветы, необходимые для развития персонажа. По мере прохождения Полина с помощью своего голоса активирует особые способности и Bananza-трансформации, позволяющие герою принимать различные формы, в том числе мощного Конга, быстрой зебры и летающего страуса. В игре предусмотрен локальный кооператив: второй участник управляет Полиной, которая располагается на плече Донки Конга и помогает ему в бою с помощью пения. Также доступен вспомогательный режим с автоматической навигацией и уменьшенным получаемым уроном.

Графика выполнена в ярком мультяшном стиле с выразительными персонажами и разнообразными подземными ландшафтами. По мере продвижения герои посещают каньоны, леса, ледяные области, лагуны и другие природные зоны, каждая из которых отличается оформлением и особенностями окружения. Одной из главных технических особенностей стала масштабная разрушаемость: большая часть окружающего пространства реагирует на действия Донки Конга, позволяя изменять рельеф и прокладывать собственные маршруты. Музыкальное сопровождение поддерживает динамику приключения, а песни Полины не только дополняют звуковое оформление, но и непосредственно связаны с игровыми механиками. Игра рассчитана на одного или двух участников и поддерживает совместное прохождение на одной консоли.

Donkey Kong Bananza получила преимущественно положительные отзывы критиков и игроков. Высоко оценивались свобода исследования, масштаб разрушаемого окружения, разнообразие локаций и оригинальное использование физических возможностей главного героя. Отдельно отмечались взаимодействие Донки Конга и Полины, многочисленные секреты и большое количество дополнительных занятий. Среди недостатков упоминались повторяющиеся элементы некоторых испытаний и высокая плотность разрушаемых объектов в отдельных локациях, из-за которой поиск нужного направления не всегда оказывается очевидным. Игра стала одним из заметных эксклюзивов Nintendo Switch 2 и предложила новое развитие трёхмерных приключений серии Donkey Kong.